世界上有四個主要的醫學體系，在廣為流傳的兩個版本中，一個版本包括古印度醫學、中醫學、古埃及醫學和古希臘醫學；另一個版本則包括古印度醫學、中醫學、藏醫學和阿拉伯醫學。
其中，中醫藥作為經歷了數千年的傳統醫學，必然存在其道理。與西醫藥學相比，中醫藥學具備許多優勢：中醫藥學擁有系統的理論、豐富的實踐經驗、廣泛的文獻積累以及嚴密的制度科學，這是其他三個傳統醫學體系無法媲美的，也是迄今保存最為完整的傳統醫藥學。
中醫強調“上工治未病”的理念。從人類醫療保健的五個層次來看，中醫藥追求的是通過調整身體狀況來預防疾病的發生，而西醫藥則主要是在疾病發生后進行治療。
如今，西醫藥也開始研究“亞健康狀態”，這就是趨向中醫藥的一種表現。我們不應該持有“只有在火災中才感受到救助才有恩惠，忙得焦頭爛額才是上等客”的觀點來看待問題。隨著疾病譜的變化，西醫藥對許多疑難病癥缺乏有效的治療手段，而中醫藥則在簡便而經濟的方面具備優勢，這是西醫藥所無法比擬的。
中藥常常采用復方的方式，注重君臣佐使的搭配，講究藥物的分類運用。復方中每一味藥的治療作用可能并不顯著，但是它們在組合使用時卻能夠相輔相成，具有增效減毒的效果。可以肯定的是，本世紀將成為復方藥物的時代，西藥也會借鑒中藥復方的做法得到新的提升。