二甲苯有對二甲苯、間二甲苯、鄰二甲苯三種異構體，其中對二甲苯的用量最大。二甲苯是最重要的基本有機化工原料之一，在涂料、樹脂、染料、醫藥、炸藥、農藥等行業均為重要的基礎原料。
近年來，我國經濟持續增長，國內市場二甲苯需求旺盛，雖然我國二甲苯的產能和產量都有較大增長，但仍不能滿足市場需求，每年均需從國外大量進口。預計今后一段時間，我國二甲苯的市場需求仍十分旺盛，進口量還會保持在高位。
華東地區需求最大
2008年，我國市場二甲苯的需求量為550萬噸，2009年達到750萬噸，比上年大增200萬噸，增長率達到38%。目前，全國市場需求量已達到2400萬噸。
2008年，國內二甲苯的產量達452萬噸，自給率為83%；2009年國內產量增加到594萬噸，比上年增加142萬噸，增長率達到31.4%，但由于市場需求增長更快，自給率較上年還下降了4個百分比，僅為79%。
2015年，我國二甲苯的產能已達到1500余萬噸，年產量達千萬噸，同比增幅近50%，但是由于國內市場需求再增，導致2015年我國二甲苯的自給率只有44%。
從消費地域看，我國二甲苯的主要消費地區為華東沿海地區。該地區經濟發達，化工企業眾多，二甲苯需求量非常大。粗略統計，我國華東地區消費二甲苯的量超過全國總需求量的40%，其次為華南地區和華北地區，各占約20%左右。
從周邊國家地區進口
由于我國自產的二甲苯不能完全滿足市場需求，每年都要從國外大量進口。2008年我國二甲苯進口量為93萬噸；2009年進口量達到161萬噸，比上年多進口了68萬噸，增長率達到73%；2013年我國二甲苯的進口量達966萬噸，進口金額達到147億美元；2015年我國二甲苯的進口量為1273萬噸，是2008年的13倍多，進口金額達106億美元；2016年1-10月，我國二甲苯進口量為1061萬噸，進口金額為82億美元，預計全年進口量將達到1300萬噸左右，創歷史新高。
我國周邊國家和地區由于距離近、運輸方便、運費便宜，成為二甲苯進口的主要來源地。進口量較大的國家和地區有韓國、泰國、日本、中國臺灣、新加坡、馬來西亞、美國、阿曼等。韓國是我國二甲苯的第一大進口國，2013年我國從韓國進口的對二甲苯為281萬噸，占進口總量的30.3%。
其他進口量較大的國家依次為日本（進口量217萬噸）、中國臺灣（進口量163萬噸）、泰國（進口量63萬噸）、馬來西亞（進口量38萬噸）、美國（進口量35萬噸）、阿曼（進口量28萬噸）、新加坡（進口量21萬噸）等。
價格穩中盤整
目前，我國二甲苯的總產能已達1800余萬噸，年產量達到1200余萬噸，開工率約為60%～70%。全國有40余家企業生產二甲苯，其中大部分企業屬于中國石化和中國石油這兩大集團。年生產能力達到50萬噸以上的企業有十幾家，超過100噸的大型企業有福建騰龍芳烴、寧波中金石化、大連福佳大化、青島麗東、烏魯木齊石化等。
近年來，國際原油價格大幅走低，二甲苯等石化產品的價格也隨之下滑。2016年，我國市場二甲苯的價格沒有大起大落，全年在每噸4600～6000元之間波動：年初時，每噸價格為5060元人民幣，2月價格降到4610元，年中價格為每噸4840元，年底時為5580元。
2015年我國進口的對二甲苯平均價格為每噸841美元，2016年1-10月我國進口的對二甲苯平均價格為每噸778美元。預計今后國際市場原油價格大幅波動的可能性不大，二甲苯的價格也會呈現穩中上下盤整的態勢。