隨著人們生活水平的提高，高血脂的發病率日益增高，而高血脂又是腦卒中、冠心病、動脈硬化、心肌梗死的重要病因之一，并能夠加重高血壓、糖尿病、脂肪肝、肝硬化、胰腺炎等疾病病情的惡化。所以廣大高血脂患者十分注意通過調節飲食、運動、服用各種降血脂藥物等方法控制血脂。然而有的患者單憑廣告宣傳或病友介紹，不分情況盲目服用降血脂藥物，不僅不會有療效，還會因藥物的副作用雪上加霜。
高脂血癥是由于脂肪代謝或轉運異常使血漿中的脂類濃度高于正常，分為高膽固醇血癥、高甘油三脂血癥、混合型高脂血癥三個類型。因而降血脂藥物根據藥理作用不同，分為主要降低膽固醇和主要降低甘油三脂兩大類。由于降血脂藥物種類繁多，專屬性強、不良反應較多，患者應在醫生指導下通過化驗血脂分清自己屬于哪一類型的高血脂，對癥下藥才有療效。
主要降低膽固醇的藥物：患者的總膽固醇高于230毫克/分升時為高膽固醇血癥。降膽固醇的藥物主要包括他汀類和膽汁酸螯合劑兩類。他汀類的代表藥物有洛伐他汀、辛伐他汀、氟伐他汀等，主要作用是抑制膽固醇的合成，不良反應較少，多為肌肉疼痛。膽汁酸螯合劑類的代表藥物有考來稀胺、考來替泊，主要作用是抑制膽固醇的吸收，不良反應是刺激性臭味和消化道反應。
主要降低甘油三脂的藥物：患者的甘油三脂高于160毫克/分升時為高甘油三脂血癥。降甘油三脂的藥物包括貝特類、煙酸類和海魚油-ω-3脂肪酸，藥物的作用都是降低脂類的合成和釋放、加速脂類的代謝和排出。貝特類的代表藥物有吉非貝齊、非諾貝特、苯扎貝特，不良反應是消化道反應和肝腎功能改變。煙酸類的代表藥物有煙酸肌醇脂、阿西莫司等，不良反應除消化道反應外還有皮膚潮紅和瘙癢。海魚油-ω-3脂肪酸是俗稱的深海魚油，長期服用有導致視力下降和出血的可能。
降低混合型高脂血癥的藥物：患者的總膽固醇和甘油三脂均高于正常時常需要聯合用藥，可以根據總膽固醇和甘油三脂的比例，使用他汀類、膽汁酸螯合劑、貝特類和煙酸類藥物，但要警惕藥物之間的相互作用。例如洛伐他汀、辛伐他汀和普伐他汀與煙酸、吉非貝齊合用時，易發生危及生命的橫紋肌溶解癥；需聯合用藥時，劑量宜小，同時注意觀察是否有肌無力、肌痛現象，并定期檢查血清丙谷轉氨酶、肌酐激酶等安全指標，以便調整劑量或更換藥品。
65歲以上的老年患者服用降血脂藥時應特別注意用藥劑量，不宜超過成人正常量的四分之三；血脂異常較輕時可首選一些降脂作用較弱副作用較小的藥物，如：彈性酶、潘特生、海魚油等。長期服用生山楂、草決明、紅曲、澤瀉等中藥降血脂，更適合于老年患者。